『大韓民國 詩書文學 』第 14回 新人文學賞 隨筆部門--鄭喜淑-當選
난 그래도 아메리칸 드림의 꿈을 안은 희극배우였다.
鄭喜淑/희숙
얼마 전 굵은 빗줄기가 온 종일 쉴 새 없이 쏟아져 퍼부어 내리던 날 밤이었다.
평소에 가깝게 지내온 가정이기도 했지만, 심야에 30대 동포여성으로부터 숨이 넘어 가는듯한
정말로 다급한 음성으로 SOS 응급구제를 요청하는 절규의 전화가 걸려왔다
.
“좀 도와주세요. 우리남편이 며칠째 열이 나고 잠도 못 주무시더니, 이제 목이 부어올라서
물도못 넘겨요.”
Anti-biotic이란 약 좀 구할 수 있으면 시급히 구해달라는 다급한 목소리였다.
이 약은 극단의 진정제로 의사의 처방전이 없으면 구할 수 없는 약이다.
더구나 미국 땅에선 더 그렇다. 많은 사람이 도움을 받아야 하는 의료 보험 제도도
그 비용이 너무나 비싸서 돈 없는 사람들에겐 도움의 길이 전혀 열려있지 않다.
때문에 병원비나 약값이 우리의 상상을 초과하는 경우도 많다.
나는 그녀의 애절하고도 다급한 전화사연을 받고난 후 밤새 고통에 있을 그들을 생각 하니
영 잠이 오질 않았다,그래 이국 만리타국에서 고생하는 그녀를 동포애로서 적극 도와주자
마음을 먹고 나는 아침에 일찍 일어나 가정학과 담당의사(가족담당)에게 진료의뢰 전화를 걸었다.
아무래도 내목이 좋지 않은 것 같다 편도선이 부은 것 같으니 처방전 좀 써달라고 했다
.
의사는 나의 예상처럼 그 약은 다른 약과 달라서 절대로 직접진찰 해보기 전엔
줄 수가 없다며 거절했다.
평소에는 전화 한통화로 처방전을 약국으로 보내 주곤 했었지만,
이번엔 상황이 전혀 달라진 처방케이스이기에 병원에 직접 와야만 한다는 것이었다.
할 수 없이 아프지도 않은 몸을 이끌고 양심상 벌벌 떨리는 마음으로 편도가 아픈 척하면서
단골병원클리닉으로 갔다. 거짓말을 하는 심장이 얼마나 떨리던지,
마치 큰 도둑질하고 잡혀온 사람모양 앉아서 담당 진료의사가 들어오기를 기다리면서
잠시 생각해봤다.
정말 도둑질 하는 사람들은 어떤 심장을 가지고 있을까 하고…
마침내 담당의사가 들어왔다. 나는 완전히 거짓환자를 연기하는 배우가 되어야 했다.
원래 목소리가 허스키한 나는 속으로 기침을 하기도 하고,
침 넘기기가 힘든 것처럼 인상을 쓰며 고통을 호소해야만 했다.
마음 한편에는 의사 중에서도 가정학과 의사는 별로 실력이 없는 사람이니 쉽게 해결 되리라는 믿음도 있었다
.
하지만 담당 의사는 계속 진찰을 해보더니 한다는 말이 아무리 봐도 당신은
지금 아픈 사람 같질 않다는 것이다. 그리곤 언제부터 아팠느냐는 둥 꼬치꼬치
물어오는 것이 아니겠는가?
바로이때 나의 머릿속에는 온통 약을 구해야 된다는 일념으로만 가득 찼기에
계속 시간만 끄는 의사에게 버럭 화를 냈다.
“아니 지금 도대체 누구 목을 가지고 그러는데요? 지금 아픈 목이 당신 것이요? 내 것이요?
내가 아프다면 아픈 것이지, 내가 지금 시간이 남아돌아가서 한가하게 와서 당신한태 시간 낭비 하는 줄 아세요.”
일침을 가하듯 단호하게 잘라 말했다.
속으론 벌벌 떨면서도 완전히드라마속의 연속극 대사연기를 멋지게 한 것이다
.
내가 짜증스런 화를 벌컥 내자, 담당의사는 “O.K O.K”하면서 약 처방을 잘해주면 되는 것 아니냐하면서
“제발 화내지 마세요”라고 부드럽게 수긍해주며 5일치분의 약 처방전을 내주었다.
약 처방전을 들고 나오는데 뒤에서 누군가가 나를 잡으러 오는 것만 같은 느낌에
걸음아 날 살려 달라하고 뒤도 돌아보지 않고 뛰쳐나왔다.
아직도 미국이 좋다고 오시는 분들이 많은데 지금 한국이 모든 면에서 볼 때 다른 나라보다
앞서가는 것들이 참 많다는 것을 알고 있다.
의료보험제도를 비롯해서 여긴 매달 가족보험료가 너무나도 비싸서 감히 의료혜택을 엄두도 못내는 분들이 많다.
나는 이러한 사람들을 돕기 위해 병원, 소셜오피스, 보험회사, 변호사사무실, 법원 안가는 곳이 없이 뛰어 다닌다.
남들을 돕기 위해서 나는 내가 아닌 완전히 무대 위에서 주어진 주역을 맡은 배우처럼 변신한다.
때론 당당하고 당돌한 맹순이의 표상 또순이 같은 한국여자로 둔갑하고,
때론 눈물도 보여야 하는 연기자처럼 일주일에 몇 번의 드라마 같은 삶속에서 연기를 하며 살아가고 있다.
사랑하는 나의 따뜻한 조국은 이곳보다 의료혜택이 저렴해서 살아가기엔 적합하다는 걸 알고
이민사 적응이 힘든 만큼, 조국 그리움을 뼈저리게 느끼게도 한다.
이러한 행동을 취한 어글리 코리언인 나를 이해 못하시는 분도 더러 계시리라 믿는다.
하지만 그때 그 상황을 아시는 분이라면 얼마든지 이해하고도 남을 거란 생각을 한다.
세 사춘기 아이들 중 남자 아이 둘은 대학생, 여자아이는 고등학교를 다니지만 내년엔 대학을 간다.
남편은 집에서 하루종일 빈둥거리고 엄마만 하루에 열두 시간 반찬을 만들어 파는 고된 장사를 하며 살아간다.
힘든일에 시달리던 엄마가 하루는 출근하다 넘어져서 허리가 다쳤다.
움직이지도 못하고 울고 있는 모습을 보고 너무나도 가슴 아픈 적도 있었다.
누가 연방 합중국, 미국이란 나라를 그리도 살기 좋은 곳이라고 말을 했던가…
나도 미국생활이 이젠 30년이 넘었다. 살아가면서 느끼는 건 울타리 없이 노닐던
유년시절에 그때의 고국이 절실히 그립기만하다. 십년이면 강산이 변한다고 했다.
하지만 사랑하는 고국을 등지고 아메리칸 드림을 안고 오셨던 분들 대부분이
하는 말을 변하지 않는다.
“ 돈 벌어서 한국가야지”라는 말은 이민사회에서 꼭 듣게 되는 말이다.
우리에겐 돌아갈 조국이 있다는 것, 오늘의 삶이 나를 힘들고 지치게 만들지만
내일을 향한 마음을 내려놓고 본향에서 황혼을 맞을 꿈을 가지고 있기에,
오늘도 우린 열심히 희망을 안고 살아가고 있는 것이 아닐까
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